Teatro de Sombras Sbek Thom: Un Legado de Camboya

El Juego de Sombras: Un Arte Milenario

Las primeras llamas de la humanidad no solo trajeron calor y seguridad, sino también el arte del juego de sombras. ¿Quién hubiera pensado que simplemente interponiendo un objeto entre un foco de luz y una superficie se abriría un vasto mundo de posibilidades narrativas y de entretenimiento?

Este arte tan simple pero a la vez tan infinito ha recorrido un largo camino desde las cavernas primitivas hasta los escenarios de hoy. Cada sociedad humana le ha impreso su sello particular, creando un mosaico cultural fascinante.

Asia, en particular, es conocida como la cuna del teatro de sombras. Durante siglos, China, Turquía, Malasia, India y Camboya han maravillado a niños y adultos con sus habilidosos espectáculos ópticos teatrales.

El Sbek Thom de Camboya: Patrimonio Inmaterial de la Humanidad

Entre todas estas manifestaciones, destaca el teatro de sombras jémer de Camboya. Su historia milenaria y sus rasgos únicos le han valido la distinción de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2008.

Este tipo de teatro, llamado Sbek Thom, se caracteriza por presentar marionetas de cuero calado de dos metros de alto, no articuladas. Sus raíces se remontan a una época anterior al periodo Angkoriano, y junto con el ballet clásico real y el teatro de máscaras, es considerado sagrado en Camboya.

Un Arte Divino y Sagrado

El Sbek Thom no es solo un arte, sino un rito sagrado. Originalmente, sus representaciones estaban dedicadas a las divinidades y solo podían llevarse a cabo en ocasiones especiales, como el Año Nuevo jémer, el cumpleaños del rey o la veneración de personalidades ilustres.

Después de la caída de Angkor en el siglo XV, el Sbek Thom comenzó a evolucionar. Sin perder su dimensión ceremonial, se convirtió en una forma artística en sí misma, ampliando así su alcance y su influencia.

Creación de las Marionetas y Desarrollo de las Representaciones

Las marionetas del Sbek Thom son elaboradas de una única pieza de cuero, cada una siguiendo un ritual especial para cada personaje, usualmente representando dioses o divinidades. Las pieles son teñidas con una solución obtenida de la corteza del árbol kandaol, dando a cada figura un aspecto único y distintivo.

Las representaciones suelen tener lugar al aire libre, por la noche, cerca de un arrozal o de una pagoda. Las siluetas de las marionetas se proyectan sobre una gran pantalla blanca, iluminada por una hoguera o, en tiempos modernos, por proyectores.

Estas actuaciones son una verdadera sinfonía de sonidos y movimientos, con una orquesta y dos narradores acompañando la danza de las marionetas. La mayoría de las representaciones están inspiradas en el Reamker, la versión jémer del Ramayana, una epopeya que puede requerir hasta 160 marionetas para una sola presentación y durar varias noches.

La Resiliencia del Sbek Thom

Este arte sagrado estuvo a punto de extinguirse bajo el régimen represivo de los jemeres rojos, pero desde 1979, el Sbek Thom ha experimentado un renacimiento progresivo gracias a la tenacidad de unos pocos artistas supervivientes. Hoy, hay tres teatros de sombras que han logrado renacer de sus cenizas, asegurando así la transmisión de los conocimientos y las técnicas, en especial las relacionadas con la fabricación de las marionetas.

En resumen, el Sbek Thom es más que un teatro de sombras. Es un testimonio de la riqueza cultural de Camboya, un recordatorio de sus tiempos más oscuros y una luz de esperanza para su futuro.

Para finalizar, los invito a ver la grabación de Teatro de Sombras KOK THLOK de Camboya  realizada por Enrique Lanz de Títeres Etcétera en el Festival Mundial de la Marioneta de Charleville-Mézières, Francia. Este video forma parte de un proyecto de documentación del teatro de marionetas tradicional que realiza la compañía granadina Títeres Etcétera de Granada.